Roucou

e roucou, aussi appelé urucum ou achiote, est une graine issue du fruit du Bixa orellana, un arbuste originaire d’Amérique tropicale (Amazonie, Caraïbes, Amérique centrale). Les graines sont enfermées dans une capsule épineuse rougeâtre. Très colorantes, elles sont utilisées traditionnellement comme colorant naturel rouge-orangé (E160b), dans l’alimentation (beurre, fromages, riz, huiles) et comme pigment corporel chez certaines populations indigènes.

Le roucou est riche en bêta-carotène, bixine (un antioxydant liposoluble), et possède aussi des propriétés médicinales traditionnelles : anti-inflammatoire, antioxydant, digestif, et parfois utilisé contre les infections cutanées. En phytothérapie, les feuilles et les graines sont également employées pour traiter les brûlures, la fièvre et les troubles gastriques.

Bien que très pigmenté, il est peu calorique et peu consommé en grandes quantités. Il est parfois utilisé sous forme de pâte, de poudre ou d’huile.